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第一百六十章 抉择（第3页）

在这个问题上，我有理由相信，伦敦议会肯定也会做出同样的决定。

”

“可是，总督大人，你可能忽略了一个重要的问题。

”

吉姆·佐尔纳闻言，与其他种植园主互相看了看，随即郑重地说道：“齐国人虽然在加勒比海的军事力量比较薄弱，但是，他们在经过充分动员后，一定会组织一支强悍的舰队杀过来，从而一举击败法国人。

是的，在八年前的英齐战争中，他们已经充分的证明了这一点，那就是齐国人有能力、也有实力发动一场远征。

若是我们选择等待，选择齐国人重创法国人之后再加入战争，那么我们英格兰王国将什么也得不到。

齐国人会夺取法属圣多明戈，会占领瓜德罗普，乃至攻占整个小安德列斯。

届时，我们只能眼睁睁地看着齐国人吞下一个又一个富庶的糖岛，成为整个加勒比地区最大的糖业主导者！

”

想要获取最大的收益，那只能趁早下手。

否则，最后连口汤都没得喝。

作为英格兰王国最强大的政治势力，西印度群岛的蔗糖利益集团其实早就对法国人心生不满了。

那帮法国甘蔗种植园主总是一门心思地与他们抢生意，将所生产的大量蔗糖以极低的价格卖给北美殖民领地，这无异于虎口夺食，硬生生地将那些本该属于他们的利益给挖去了一大块。

据粗略统计，法属圣多明戈每年生产大约三千多万磅粗糖和白糖，其中超过60%都卖给了北美的“刁民”。

那句话怎么说的，夺人钱财，犹如杀人父母。

早就想干你了！

现在，齐国人与法国人生隙，眼瞧着就要大打出手，我们英格兰自然不能作壁上观，得赶紧跟着他们一起动手，趁机摧毁法国人的蔗糖产业，以此来挽救日益困难的英格兰蔗糖业。

尽管伦敦议会通过了旨在保护他们西印度蔗糖利益集团的《糖类法》，但所发挥的效果似乎并不怎么好，北美那些“刁民”，根本不受海关管控，全都在欢快地做着走私生意，继续将法国人生产的蔗糖源源不断地输入至北美领地。

另外，不论是英属牙买加，还是英属巴巴多斯，众多的甘蔗种植园经过数十年的种植开发，土壤肥力急剧下降（为了节约成本，种植园主根本不愿意对土地进行必要的维护和保养），使得甘蔗产量日趋减少，这无疑进一步削弱了英格兰糖业的竞争力。

若是，能从法国人手里多弄些糖岛过来，大家是不是就能拥有足够多的土地储备，可以进行大规模的轮种，以提高甘蔗产量，继而增加种植园的收益。

因而，在一个月前，瑞安港的齐国人前来金斯顿，拜会牙买加总督图雷德福时，提出双方建立某种形式的军事同盟，相约共同对法属加勒比殖民领地发起进攻。

齐国人承诺，一旦击败法国人，他们仅取法属圣多明戈，而位于小安德列斯诸岛的法国领地则全部归属英格兰所有。

届时，齐国人也会充分尊重英属西印度糖业联盟的商业利益，会严格控制圣多明戈生产的蔗糖输往北美大陆。

然而，由伦敦议会任命的图雷德福总督却对齐国人的建议不置可否，始终未予正面回应，似乎不想与齐国人立即结成军事同盟，以免影响英法两国之间的关系。

但作为西印度群岛蔗糖利益集团重要组成部分的牙买加甘蔗种植园主和糖厂主们却对齐国人的提议非常感兴趣，甚至可以说齐国人抛来的橄榄枝，正中他们下怀。

此前，他们就曾通过院外活动和多方游说，想要鼓动议会挑起对法战争，以此来瓦解法国人的蔗糖产业。

但英格兰本土在经历了英齐战争后，海军实力遭到严重削弱，尚未恢复元气，再加上国内债务高企，委实不能再次陷入一场战争当中。

于是，议会在蔗糖利益集团的持续施压下，就推出了一个折中策略，即《糖类法》的颁布，算是稍稍满足了他们的政治诉求。

但是，该法案实施两年来，西印度蔗糖利益集团的生意似乎并未有多大改观，那群无法无天的北美“刁民”通过走私完美地避开了《糖类法》的限制，法国人依旧在挖他们的墙角。

既然如此，那就莫怪我们发飙了！

今日，趁着总督大人主持公开行刑活动之际，以佐尔纳为首的牙买加蔗糖种植园主们便齐聚金斯顿，准备要逼迫总督表态，就联合齐国，共击法国一事，达成一个初步共识。

然后，大家联合向伦敦议会发出一份集体请愿书。

我们要干法国人！