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四郎答应了。

不过对方没有当场付银子，因为这钱不是他一个人说了算。他得回去商量。工部侍郎只在这边登了记，要是三日内不付钱，就得换下一个人。

工部侍郎回去后，就开始上折子讨论修路。

修路肯定是没问题的，每年都得修。修皇城的路也是方便大家。可是把工程交给一个小作坊，就让大臣们不高兴了。

工部养了那么多人，工程却包给别人。这像话嘛！

工部侍郎就说了这小作坊的报价有多低，而且做出来的道路结实耐用。比他们的三合土也不差什么了。

当然三合土还是最好的，但它成本也高啊。大户人家也只敢用在棺椁上面。修路？那是万万舍不得。

虽说这个钱便宜，但大家也担心上当受骗。

汴京的骗子多如牛毛，胆大到骗朝廷钱的狂徒也不是没有。

户部这边要拨银子，虽说这次只花两千两银子，不算特别多，但是蚊子再小也是肉，花一文钱户部尚书都肉疼，他自然得去打听这小作坊是哪儿人。

他必须得把对方的祖宗十八代给查清楚了。

这一查不知道一查吓一跳。这居然还是开封下面有名的富户。在汴京开了两个铺子。在老家专种甜菜，西瓜。

这许家的村西瓜，满汴京达官贵人没有不知道的。

他们村种的西瓜是又大又甜，而且红瓤还多。

这些官员私底下都开了铺子，自然知晓一家开了六年的铺子，盈利必定不少。

这铺子看似不起眼。卖的东西也都跟其他家差不多。可是人家赚钱啊。许多百姓都抢着买。

户部尚书就让管家去打听。

不打听不要紧，一打听，就得知这个许家村了不得。今年种了棉花。

棉花一直只在南方种植，开封这边气候寒冷，种一颗死一棵，要不然干嘛跑去南方买呢。

“真的是全村人都种？”户部尚书已经嗅到浓浓的商机。

“当真。我进了村子，就看到许多村民在收棉花。那东西好认啊。”管家不是个五谷不分的人。他自然认得棉花这种可以保暖的贵价物。

户部尚书让管家打探得更仔细一些，“看看村子的当家人是谁？张家谁作主？”

管家点头应是。

管家是个能干的人，经过他三日调查，很快就得到准确消息。

“这个许家村很怪异。许家村以许姓为多，但是最有威望的却是姓张的人家。他们族里的人不多，有一个十三岁的秀才。而这张家作主的人却是个女娃。今年二十二岁。还未成婚。”

按照颂朝的人习惯。女子在夫家做主是很常见的。可是在娘家作主却是少之又少。就算作主，也多是做后宅的主。因为女子要外嫁。必须保持温婉贤淑的名声。

但这个张希瑶却一直未成婚，连她两个妹妹都已经嫁出去，她却一直没有嫁人。

“听说她无父无母，她阿爷有意招她招个赘婿。”管家把打听来的消息全都回答了。

户部尚书有些诧异，“居然是个姑娘当家作主？！”

“对！张家就是自打她父母死后，才开始发家。听说刚开始张家只有她一人识文断字。去镇上摆摊卖吃食，赚了些钱，后来又来汴京摆摊做买卖。生意越做越大，还组建了商队。”管家还有一个消息，“听说她之前种植了大量的甜菜。而且商队运往北方的东西里最多的是红糖。包括他们杂货钱，红糖的价格也比别处低。”

户部尚书蹙眉，“你的意思是她可以制出红糖？”

管家也不确定，“但应该是这样。否则她的商队不走南方，也没在去外面买红糖，那红糖如何得来？”

户部尚书转动手上的扳指，皱眉沉思，他当即让管家去找个官媒。

管家微微一怔，“官媒？”

“如此奇女子必须要拢到我们府里。”户部尚书也不是没见过商贾。但是那些都是一代又一代积累。像张家能从一无所有发展到如今规模，可见对方是个商业奇才。

又因为是个女儿家，所以处处受限，处处小心，才不为世人知。

如果她能嫁入户部尚书府，一定能为他们家族带来巨额财富。

“为谁提亲？三少爷已经在议亲！光陪嫁，朱老爷就给了两万贯。”管家觉得这门亲事退掉太可惜。

户部尚书却摆手，“两万贯又如何？他女儿从未经过商。那两万贯也只是一笔买卖。有了这个奇女子，我们家就等于发财树。还怕变不出三万，四万贯吗？！”

管家见他如此肯定，也不敢忤逆，“是！”